空氣冷卻器通過散熱片和風扇的配合，將熱量從被冷卻的物體傳遞到空氣中，以達到降溫的效果。其工作原理主要依賴于熱傳導、對流和輻射三種方式。

當熱空氣流經散熱片時，散熱片吸收熱量，溫度升高。風扇的作用是加快空氣流動，帶走散熱片上的熱量。散熱片通常由高熱導率的材料制成，如鋁或銅，以增強熱傳導效率。同時，散熱片的表面積較大，有助于提高熱交換效率。

空氣冷卻器的作用主要體現在以下幾個方面：它可以有效降低電子設備、機械部件等的工作溫度，防止過熱損壞；通過維持設備在適宜的工作溫度，提高設備運行的穩定性和效率；空氣冷卻器還可以減少設備內部的灰塵積累，延長設備的使用壽命。

在工業生產中，空氣冷卻器被廣泛應用于各類設備的散熱，如電機、變壓器、計算機等。此外，它還在空調、制冷設備等領域發揮著重要作用。總之，空氣冷卻器是一種經濟、高效的散熱設備，對于保障設備正常運行具有重要意義。