空冷器是熱力發電廠常用的換熱設備，為了是換熱效率保持良好，需要對其進行換管的工作。

在進行換管之前要了解設備的特性和組成部分。一般設備的外殼是用鋼板焊接成的圓柱形，水室和汽室用管板相隔，兩端的端板之間布置銅管，使兩端水室相通，管端脹接在管板孔內。外殼、管板和水室構成一個整體。上部排汽進口與汽輪機的排汽口相連，下部為收集凝結水的熱水井，它與凝結水泵相連，兩側的空氣抽出口與抽氣器相連。抽氣器的作用是抽出設備內不凝結的空氣和少量未凝結的蒸汽，以提高冷卻效果。

因為空冷器的工作過程是一個放熱過程，單位時間內的凝結水量的大小取決于通過冷卻管壁傳遞給冷卻水的熱量。所以冷卻管的傳熱效率決定了傳熱量的大小，如果想讓其工作效率正常要進行凝汽器換管。在單位時間內的傳熱量越大，凝結水量也越大。

在單位時問內，當汽輪機的排汽量與凝結水量相等以及空氣的漏入量與抽氣量相等時，空冷器內處于平衡狀態，壓力保持不變，即在凝汽器內形成真空度。從這一點也可以看出換管的重要性。